「パーティー」や「ヒュー」など外来語や擬音では、音を伸ばすときに長音記号（音引き）を使います。しかし「コンピューター」と「コンピュータ」ではどちらがいいのか、といったように、長音記号を入れるべきかどうか悩むことも多いでしょう。

事前に用語集で規定されていれば、何にも考えずに従えばいいのですが、用語集が古かったり、そもそも無かったり、また長音記号をつけるかどうかの慣例も、時代とともに変わってきています。

時代とともに変化する長音記号のルール

基本的には、カタカナ表記の際に「つづりの終わりの -er、-or、-ar あるいは -y」に対応して語尾の音に長音を付けることが一般的です。しかし技術系の分野においては、長音符号を省く慣例もあります。

かつてIT関連の取扱説明書では、長音を極力入れないという暗黙のルールが存在していました。ところが、最近のWindows 10では「ブラウザ」が「ブラウザー」に代わっています。長音を省略するが主流だったのは少し前のことで、最近は長音記号をつけることが主流になりつつあり、この先もどう変わるかわかりません。

参考）平成3年　内閣告示第二号

原語（特に英語）のつづりの終わりの -er、-or、-ar などに当たる語は、原則としてア列の長音とし長音符号「ー」を用いて書き表す。ただし、慣用に応じて「ー」を省くことができる。

参考）JIS（日本工業規格）の「Z8301」

長音を省略するためのルールが規定されています。基本ルールは次の2点。
①その言葉が3音以上の場合には，語尾に長音符号を付けない
②その言葉が2音以下の場合には，語尾に長音符号を付ける

分野によって変わる長音記号の慣例

電気や電子、情報、通信、機械といった分野では、一部の語で語尾の長音記号を省く慣例があります（物理、化学などの分野では省かないのが一般的）。
ただし、電気や電子、情報、通信、機械の分野でも、一般ユーザー向けの文書では長音記号を付けることもあります（例：BDレコーダー）。

長音記号の使い分けの目安

先に示した原則通りに、原語のつづりの終わりが「-er、-or、-arあるいは-y」だからといって「トランジスター、コンピューター」という表記では、語感が間延びしていると感じる人もいるかも知れません。かといって「バー（bar）やキー（key）」が「バ、キ」では不自然です。

上記の例でいうと、技術者が馴染んでいるのは長音記号をつけない「トランジスタ、コンピュータ」です。専門分野の用語の基準となる学術用語集を見ても、長音記号を付けず「トランジスタ、コンピュータ」と表記されています。

電気や電子、情報、通信、機械の分野の技術文書には、3音ルール（3音以上の単語には長音記号をつけない／3音以下の単語には長音記号を付ける）が使われることが多いようです。3音ルールで判断する方法は、出版社などでもよく使われています。

3音ルール

原語（特に英語）	ルール	例
つづりの終わりが-er、-or、-ar	3音以上は語尾の「ー」を省略する	モニタ（monitor）、フィルタ（filter）
	2音までは語尾に「ー」を付ける	パワー（power）、シャワー（shower）
	2音までであっても間に長音を含む場合は語尾の「ー」を省略する	モータ（motor）、サーバ（server） ※ユーザ、メーカなども同様の扱い方をする場合がある
つづりの終わりが-ｙ	3音以上は語尾の「ー」を省略する	メモリ（memory）、テクノロジ（technology）
	2音までは語尾に「ー」を付ける	コピー（copy）、ボディー（body）　※原語の表音符号では長音ではない
	2音までであっても間に長音を含む場合は語尾の「ー」を省略する	プーリ（pulley）
定着した慣用がある場合	慣用に従う	ムービー（movie）、エア／エアー（air）、ホッパ／ホッパー（hopper）